Как-то так сейчас сложилось, что таксы считаются декоративной породой. Был случай, когда мы приехали на барсука в охотхозяйство, и охотовед, выписывая разрешение на добычу, недоумённо спрашивал – «А где ваши ягды?» И когда я отвечал, что мы приехали с таксой, причём с одной, да ещё и с полуторогодовалой, он всем видом дал понять, что дело конечно наше… но с этой собакой на охоте делать нечего. И уж тем более на такого зверя, как барсук! Забегая вперёд скажу, что после охоты, которую он наблюдал от начала и до конца, мнение его о породе кардинально поменялось.

Собственно, нет ничего удивительного, что охотовед пытался предостеречь нас от такого необдуманного, на его взгляд, использования собаки. Осенний барсук – это маленький медведь, ещё не залёгший в спячку, но уже нагулявший жира, с длинными и острыми, как ножи, когтями, находящийся у себя дома, где и стены помогают. Такая зверюга с неподготовленной собакой в норе может сделать всё, что пожелает – и серьёзно травмировать, и прикопать, и даже убить. Самый большой барсук, которого мы добывали с таксой в городище (барсучьей норе), весил тридцать килограммов. Но бывают экземпляры и побольше. Это серьёзный противник для собаки весом 7-10 кг.

Я не зря сравнил барсука с медведем. Хоть они и из разных семейств, барсук – куньи, а медведь – медвежьи, но их предки явно когда-то вместе согрешили. Иначе, почему же тогда у них даже след похож? Барсучий след – как медвежий в миниатюре…Напугал? Самому страшно. И вот на эту зверюгу приходится напускать свою воспитанницу. Но, должен отметить, подготовленную собаку, с хорошей командой, при наличии всего необходимого инструмента и с прибором-поисковиком, запускать в барсучье городище можно смело.

Итак, начну по порядку.

Я довольно часто слышу от владельцев ягдов или фоксов (да и такс, что уж греха таить), что они старательно избегают знакомить своих собак с барсуком. Не хочу возводить напраслину на всех терьеристов, я знаю, есть успешно работающие барсука в естественной норе ягдтерьеры, но в основной массе их манера работы в норе не совсем подходит для охоты именно на барсука. Стремительная и бесстрашная атака ягда, плотный контакт, хватка – всё это часто заканчивается серьезными травмами. Я уже говорил, у барсука оружием является не только зубы, но и острые когти. Ему ничего не стоит распороть ими висящую на нём в хватке собаку. Я видел жуткие последствия таких атак – скальпированные раны нижней челюсти, когда кожа с неё до горла спущена, выбитые когтями передние зубы, полностью откушенные носы, оторванные ушные раковины. Азарт, злоба и бесстрашие терьеров при охоте на барсука делают им дурную услугу.

Совсем по-другому ведёт себя в норе такса. Начнём с того, что благодаря анатомии, таксе не приходится в узкой норе ползти на локтях. Короткие лапы позволяют ей перемещаться и маневрировать стремительно, не подставляясь под удары атакующего зверя. И позволяет самой делать выпады, «фехтовать» - голосом, щипками и ударами заставляя зверя перемещаться в котёл или тупик. Обычно таксе даже не приходится вступать с барсуком в полноценный контакт, часто мы достаём собаку из норы практически не травмированной.

Работа в полный рост даёт таксе ещё одно преимущество перед работающими на локтях терьерами – при работе в норе у таксы не сдавливается в неудобной, нефизиологической позе грудная клетка тогда, когда необходимо повышенное снабжение кислородом мышц, это позволяет собаке дышать полной грудью, не доводит ее до гипоксии.

Есть и ещё одно преимущество у таксы. Это собака, которая «работает головой». Хорошо развитая центральная нервная система у представителей этой породы позволяет быстро формировать новые рефлексы, и на их основе прогнозировать ситуацию. Другими словами таксы очень быстро учатся и умело применяют новые знания на практике.

Теперь о команде. Мы практически всегда охотимся вчетвером, не считая собаки. Охота, скажем так, силовая, задорная… Иногда приходится копать шурфы глубиной три и больше метров, поэтому, чем быстрее тебя сменят, тем дольше получается отдохнуть на поверхности, и с новыми силами вгрызаешься в грунт, быстрее приходишь на помощь собаке. Должен сказать, что с нами постоянно охотится мой заводчик Павел-Пенза. Охотник с детства, полтора десятка лет опыта норной охоты с таксой, его советы незаменимы. Живя в другом городе, он не упускает возможности приехать посмотреть на работу собаки, которую передал мне щенком. Также хочу представить двух других бессменных участников – Севера и Петровича. Команда сработанная, каждый знает, что делать, все всегда на своём месте.

Залог успешной охоты на барсука, кроме собаки, - это хорошие лопаты. Пара стандартной длинны штыковых, совковая обычная и укороченная для работы в узком шурфе, и маленькая штыковая. Лопаты должны быть правильно заточены, под острым углом. Чтобы можно было рубить корни и врезаться в глину. Кроме того - тяжёлый лом или пешня, заточенные не «карандашом», а «лопаточкой». Хороший налобный фонарь. Топор - тоже хороший, тяжёлый. Есть ещё один предмет, без которого я бы не советовал охотиться с собакой на барсука в норе. Это поисковик. На ошейник собаке вешается передатчик, с которого принимает радиосигнал приемник, находящийся у охотника. Тем самым можно видеть, где находится собака. Во-первых, это существенно облегчает поиск места, где собака заперла зверя. А во вторых, если под толщей земли, с глубины ты не слышишь голоса собаки, то прибор, по крайней мере, показывает её перемещение. Значит – всё в порядке, значит – жива. Знаете ли, весьма успокаивает. Я знаю о существовании двух видов таких поисковиков - Terrier Finder и Bellman&Flint. Мы пользуемся вторым. У меня часто спрашивают, а как же раньше, до изобретения этих приборов, охотились на барсука? Отвечу – собака по зверю работает с голосом. Его можно услышать сквозь толщу даже невооружённым ухом. В племя выбирались таксы с хорошим доносчивым голосом. Но каким бы ни был голос у норного бойца, если барсук в мягком песчаном грунте перекопает собаку, отрежет ей путь к выходу, завалив землей в тупике или кармане, собака замолчит и, если в генетике не заложено умение пробиваться сквозь такие пробки, в лучшем случае будет подскуливать, и спасительные шурфы придётся копать наугад. Так что тут просто грех не пользоваться плодами научно-технического прогресса, раз это позволяет помочь собаке, самоотверженно бьющейся в норе с опасным противником.

Собственно, это наверное всё про подготовку к охоте. Теперь перейдём непосредственно к процессу. Начинать надо с поиска барсучих городищ. Обычно роют свои норы в склонах лесных оврагов и, будучи оседлыми животными, не покидают свои городища без причин. Впрочем, встречаются выводковые норы и в открытых полях, поблизости воды и кормовой базы. Сезон охоты длится с середины августа по конец октября, но в августе зверь ещё активен, питается, набрал недостаточно жира и лучше в это время дать ему догулять. Так что на охоту остаётся совсем немного времени, месяц-полтора.

Проверять норы имеет смысл с конца сентября. Вход в жилую нору у барсука всегда вычищен. Если жёлоб чистый, не засыпан листвой и прочим сором, а возле норы есть свежие следы, или разбросаны ости барсучьих волос, то можно смело рассчитывать застать хозяина дома. Окончательно подтвердит это собака - надеваем радиоошейник, запускаем таксу Шило в нору, и даём ей время на поиск. Пять-десять минут она перемещается по норе, пока не находит зверя и не начинает с голосом работать на одном месте. Мы в это время до сантиметров определяем местоположение собаки и глубину. Даём ещё несколько минут, чтобы удостовериться, что барсук крепко заперт в котле, и начинаем копать шурф.

В это время стрелок контролирует отнорки. Иногда бывает, что в барсучьем городище поселилась лиса, а её собака обязательно выгонит на поверхность, «разменявшись» в котле. Так что поначалу стрелок не подключается к силовым упражнениям с лопатой. Но когда становится ясно, что мы имеем дело не с лисой, команда в полном составе принимается за работу. Чаще всего одним шурфом дело не ограничивается. Собака может остановить зверя не в тупике, а в переходе, и держать его там достаточно продолжительное время, пока мы не начнём шуметь лопатами с поверхности. И тогда зверь скорее всего отойдёт в поисках более безопасного места. Что ж, снова приходится определять местоположение и начинать копать, в надежде, что в этот-то раз зверь дошёл до тупика. Звуки врезающихся в грунт лопат не только пугают барсука, но и Шилке подсказывают, что мы с ней, мы рядом, мы скоро будем. Это всегда придаёт ей уверенности, она начинает работать активнее, и это тоже может стронуть барсука, если у него есть пути отхода. Иногда мы успеваем снять грунта только на штык, а иногда случается, что успеваем прокопать метр-полтора, и только после этого выясняется, что зверю было куда сбежать.

Иногда бывает, что Шило гоняет барсука всё время практически без остановок. Пять-десять минут на месте – и снова в путь. В этих случаях мы стараемся поймать самую маленькую глубину и дружно наваливаемся на лопаты. Если глубина метр – вчетвером мы успеваем его пройти за пять минут. Потому что у нас лопаты хорошие и силушка богатырская, да.

Но даже если такого подарка не случается, тем не менее, пройдя свои метры в глубину, мы так или иначе достигаем котла, где сидит запертым наш трофей. В это время необходимо определить направление работы собаки. Ни в коем случае нельзя вскрывать котёл над барсуком – он непременно испугается внезапного света, людей, и ломанётся через собаку, просто сметя её со своего пути. В это время четвероногому помощнику могут быть нанесены тяжёлые травмы. Поэтому мы вскрываем котёл между собакой и зверем или позади работающей Шилки. Для этого нам как раз пригодится наш хороший тяжёлый лом. Вскрывать можно, если до прохода остаётся даже сорок сантиметров. Закрываем выход лопатой и, аккуратно подламывая землю, доходим до собаки. Эвакуируем Шило из котла, закрываем вход лопатой и расчищаем пролом.

Успокаиваемся и надеваем хороший налобный фонарь. И с фонарём и ружьём стрелок спускается в шурф. Открываем вход в котёл, заглядываем с фонарём внутрь – если зверь точно там, то остаётся занять позицию для стрельбы и ждать, когда барсук покажется в проломе.

Выстрел в голову, аплодисменты, собака трепет свою законную добычу. Номер дроби неважен, на таком расстоянии – 1-2 метра, любая дробь, хоть бекасинник, летит, как пуля. Стрелять надо непременно в голову, чтобы не пробить ценный барсучий жир, который, если будет смешан с кровью, станет непригодным для вытапливания. Ну, не весь, конечно, но хороший кусок уйдёт в помойное ведро. Есть варварские способы добычи барсука, когда его бьют вилами без выстрела, но обычно это долгая и мучительная смерть, выглядит, вероятнее всего, довольно неэстетично, портится жир и шкура… К зверю надо иметь уважение. Поэтому – только выстрел в голову.

На этом, кстати, правильная охота на барсука не заканчивается. Необходимо рекультивировать разрушенное городище. Проходы вычищаются, хорошим (вы помните) топором нарубаются ветки для перекрытия потолка в котле и коридоре. Плотно заложенную крышу хорошими лопатами закидывают землёй. В этом случае, после проведения правильной рекультивации, на следующий год нора снова будет заселена. Неоднократно проверено. Мы охотимся каждый год на одних и тех же норах, зверь всегда приходит.

Итак, охота завершена, есть за что порадоваться. Мы с вами наглядно увидели результат многовековой работы по выведению и сохранению породы, результат работы заводчика, результат занятий с собакой, результат работы самой собаки. Может быть Шилка и не выдающаяся сука, но это не мешает прочувствовать азарт и, не побоюсь этого слова, поэзию норной охоты...

Ведь ценен взгляд изнутри. Это со стороны такая охота видится примитивно - пришли с лопатами, нацепили прибор, выкопали яму, убили скотинку. А изнутри - это переживания первых минут - есть ли зверь. Радость от начала работы собаки. Всплеск адреналина, когда собака остановила зверя в котле, разочарование от того, что зверь смог продавить осаду, заинтересованность в том, где же собака снова остановит барсука, изнеможение от физической усталости, эмоциональное напряжение последних сантиметров, сопереживание маленькому самоотверженному бойцу со зверем в два-три раза крупнее, радость добычи, облегчение после того, как убедишься, что с собакой всё в порядке... На какой ещё охоте собака настолько на равных со зверем, а человек до поры до времени лишь наблюдатель? На какой ещё охоте можно испытать такую бурю эмоций и весь широчайший спектр человеческих переживаний!?